En el siglo XVIII, una tendencia conocida como el "Grand Tour"-un circuito de viajes por Europa-se extendió entre las filas de los jóvenes aristócratas británicos. Los baúles de viaje de esa época solían tener la parte superior redondeada para arrojar agua; Por lo general, estaban construidos con madera, cubiertos de cuero y reforzados con metal en las esquinas. En la década de 1850, los avances en las tecnologías de transporte, como los barcos de vapor y los ferrocarriles, hicieron que los viajes fueran más asequibles. En 1858, se introdujo el baúl de lona con tapa plana-; Eran ligeros, apilables, duraderos y resistentes al agua-.
A finales del siglo XIX, a medida que los trenes y los barcos de vapor se generalizaron, el tamaño del equipaje se redujo, dando origen a la "maleta",-una bolsa diseñada para llevarse en la mano. En la década de 1920, la maleta se había vuelto muy popular.
En 1970, el inventor estadounidense Bernard Sadow creó una maleta con ruedas que podía arrastrarse mediante una correa, consiguiendo la primera patente para equipaje con ruedas en 1972. La moderna maleta con asa telescópica-surgió en 1991. Con la mayor proliferación de automóviles y los avances en la aviación, los materiales para el equipaje pasaron de la madera pesada, el cuero y los accesorios de hierro a los plásticos y aleaciones ligeras pero resistentes; Las dimensiones también se optimizaron para adaptarse a los compartimentos superiores de los aviones.
Desde principios del siglo XXI, la maleta ha entrado en una fase de evolución moderna. En términos de materiales y diseño, se han comenzado a utilizar opciones livianas (como policarbonato y aleaciones de aluminio-magnesio) y diseños personalizables. También han aparecido diseños innovadores que rompen con la tradición, incluidos modelos transformables, unidades fácilmente reparables y diseños adaptados a personas con discapacidad visual. Han surgido tendencias hacia la personalización y la expresión artística-como exposiciones que presentan ilustraciones-creadas por artistas para maletas y la creación de la instalación de arte *Boîte-en-valise* (Caja en una maleta) del artista francés Marcel Duchamp. La sostenibilidad y la protección del medio ambiente se han convertido en prioridades clave de desarrollo, que abarcan el uso de materiales ecológicos-, la adopción de modelos de producción sostenibles y el establecimiento de sistemas circulares.
